En una rigurosa disección metodológica el autor muestra, en diferentes niveles y formas de articulación, el protagonismo de indios, artesanos, campesinos, rebeldes y caudillos menores, entre otros. El conflicto social, como estructura central de la explicación, aparece en los estudios de caso a través de la turba, la revuelta y la rebelión, exhibiendo la enorme complejidad social, ideológica, política y cultural que tuvo la revolución.

El autor elabora una interpretación social del movimiento de insurrección encabezado por Hidalgo en que los microcosmos sociales son la piedra clave para interpretar algunos hechos específicos y conocer ciertos secretos de lo ocurrido en 1810.