Después de tres décadas de un nuevo modelo de desarrollo, la persistente pobreza del sureste de México, arrastrada por siglos y superior a la de la mayor parte del país, se mantiene incólume en medio de su auge petrolero y turístico. Este libro explora los orígenes y causas históricas que han llevado a esta situación, en especial la marginalidad y pobreza de los mayas, sus habitantes originarios y cómo se vincula la pobreza con la identidad étnica. Efectúa un recorrido por cuatro estados del sureste: Yucatán, Campeche, Quintana Roo y Tabasco, y por los siete principales centros urbanos de estas entidades, analizando la evolución reciente de la pobreza, la vulnerabilidad y la desigualdad social en los últimos 30 años en cada uno de ellos, así como las transformaciones que han experimentado en lo relativo a desarrollo humano y el proceso por el que la pobreza se ha trasladado a las ciudades. A través de 10 tesis, algunas de ellas controvertidas, es posible comprender las razones políticas y sociales que mantienen el círculo perverso de reproducción de la pobreza en el sureste de México.