La recurrencia del tema migratorio en las relaciones entre México y Estados Unidos, así como su repercusión como fenómeno social, político y económico hacen que la cuestión abarque un campo considerable dentro de la investigación social. El tema cobra mayor importancia en la medida en que este fenómeno, además de tener un largo historial, se aceleró en décadas recientes; lo cual insta no sólo a mantener un campo amplio de investigación, sino también a profundizarlo en todos los sentidos. Es dentro del esfuerzo por ahondar este ámbito de investigación que se inserta el presente libro, resultado del intensivo trabajo de campo en la comunidad de San Miguel Tlacotepec, en la región de la mixteca oaxaqueña. Y en Vista, al norte del condado de San Diego, California. Ambos espacios comparten un lazo que han establecido y mantenido los emigrantes oaxaqueños que ahora radican en los Estados Unidos. Como una comunidad rural con un porcentaje considerable de emigración, San Miguel Tlacotepec proporciona un reflejo de las características, tendencias y ramificaciones que el fenómeno de la migración tiene en poblaciones similares en Oaxaca y en otras partes de México.
Asimismo, por su naturaleza bifocal, esta investigación también aporta una descripción de procesos migratorios contemporáneos y sus consecuencias en la comunidad receptora de Vista.